Слънчевата система е група астрономически обекти, включваща Слънцето и небесните тела, обикалящи около
него – планети, планети-джуджета, спътници, астероиди, комети, междупланетен прах и газ. Всички те са образувани
при разпадането на молекулярен облак преди около 4,6 милиарда години.
Най-масивни след Слънцето са осемте планети. Техните орбити са почти кръгови и лежат приблизително в една
равнина – равнината на еклиптиката.
Четирите планети, най-близки до Слънцето, са Меркурий, Венера, Земята и Марс. Те са по-малки от другите и носят
названието планети от земен тип. Съставени са главно от скали и метали.
Следващите четири планети са външни спрямо орбитата на Земята. Това са планетите Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.
Наричат се газови гиганти. Те са по-масивни и са съставени предимно от водород и хелий.
Слънчевата система включва и две области с концентрация на по-малки обекти. Астероидният пояс, разположен между
орбитите на Марс и Юпитер, е сходен по състав на планетите от земен тип. Намиращите се извън орбитата на Нептун
транснептунови обекти са съставени главно от замръзнали вещества – вода, амоняк и метан. В тези области има пет обекта,
които са достатъчно масивни, за да бъдат заоблени от собствената си гравитация, поради което са класифицирани като
планети джуджета: Церера, Плутон, Хаумея, Макемаке и Ерида. Шест планети и три планети джуджета имат естествени спътници,
а външните планети имат и пръстени от прах и други частици.
Разстоянията в Слънчевата система обикновено се измерват с помощта на средното разстояние между Земята и Слънцето,
наричано астрономическа единица (AU, съкр. от astronomical unit). Най-близко до Слънцето е планетата Меркурий – средно
0,387 AU, а най-отдалечена планета е Нептун – средно 30,068 AU. Слънчевият вятър — поток от плазма, идващ от Слънцето –
образува своеобразен балон в междузвездната среда, наричан хелиосфера и достигащ далеч отвъд последните небесни тела на
Слънчевата система. Хипотетичният облак на Оорт, откъдето се предполага, че идват кометите с дълъг орбитален период, би
трябвало да е разположен на разстояние от Слънцето, около хиляда пъти по-голямо от хелиосферата.
